la fresque des rougon - macquart de Zola

La fortune des Rougon

En 1851, dans le Var, a lieu une insurrection des républicains à l'annonce du coup d'état du Président Louis Napoléon Bonaparte. Elle sera vite résorbée, et Zola dresse à ce moment, l'action du premier roman de son cycle, en avouant que parfois l'Histoire se pliera à sa volonté d'écrivain. Son objectif est de dresser le portrait d'une famille sous le Second Empire (le titre scientifique de "La Fortune des Rougon" est d'ailleurs "Les Origines"). Il nous présente la naissance d'une famille, issue d'Adélaïde Fouque, et de son mari, Rougon. De cette union naîtra Pierre Rougon, un des principaux protagonistes de ce récit. Mais Adélaïde aura aussi une relation adultère avec Macquart, un contrebandier peu reluisant, qui lui donnera deux enfants, Antoine et Ursule. Dès le début de cet arbre généalogique que Zola va nous présenter sur plusieurs générations, il y aura donc des problèmes.

La Curée

Dans le deuxième roman de la série, on retrouve ici les descendants de Pierre Rougon, Eugène, nommé Ministre, et Aristide devenu Aristide Saccard à la mort de sa femme Angèle, qui lui laisse deux enfants, Maxime, en pension, et la petite Clotilde, qui sera envoyée chez son oncle Pascal, médecin de campagne.

Sur les conseils de sa soeur Sidonie, véritable entremetteuse Aristide accepte d'épouser Renée Béraud de Chatel, qui est richement dotée, mais qui a "fauté". Quelques temps après le mariage, elle fait une fausse couche, laissant libre champ à son mari de se lancer à la course à la fortune, se tournant elle-même vers les plaisirs de l'époque, dîners, bals, promenades, en compagnie de Maxime, son beau-fils, devenu depuis un beau jeune homme débauché, avide d'une vie facile.

Quant à Aristide, il se tourne vers la spéculation immobilière, où lutte d'influence et pots-de-vin sont monnaie courante, dans un monde où la bourgeoisie, dont les travers sont si bien dépeints par Zola, se bat pour le pouvoir, les honneurs et la puissance de l'argent. Ces nouveaux riches s'enivrent de plaisirs éphémères, de dîners privés et d'intrigues d'alcôve.

Mais cette vie, si vide de sens, au service de plaisirs immédiats mais si creux, envahit Renée d'une étrange langueur, et c'est l'inceste, qui va la brûler d'une passion dévorante pour Maxime, lui-même guidé uniquement par le plaisir, qui ira jusqu'à la consumer.

Le Ventre de Paris

Florent a été envoyé au bagne, à Cayenne pour le meurtre de deux gendarmes, mais, innocent, il s'en est évadé. De retour à Paris, il se réfugie chez son demi-frère, le charcutier Quenu, qu'il a élevé. Celui-ci, avec sa femme Lisa, règne dans les Halles, dans leur charcuterie prospère et soignée. Pour éviter la honte et les commérages, Florent est présenté comme un lointain cousin, et est poussé au poste d'inspecteur des Halles, travaillant donc pour l'Empire alors qu'il ne songe qu'à s'en venger, le jugeant coupable de ses années d'emprisonnement. Plein de rancoeurs, il va retomber bien vite dans la politique et les complots, ce qui le mènera à sa perte.

La Conquête de Plassans

Marthe et François Mouret (lui descendant d'Ursule Macquart, elle fille de Pierre Rougon, un mariage entre cousins, donc) vivent confortablement leur retraite, malgré leur petite quarantaine, après avoir tenu un commerce des années, à Marseille. Ils sont revenus couler leurs jours dans la petite ville provinciale de Plassans. Marthe s'occupe des trois enfants, Serge, Octave et Désirée, tandis que François vaque à quelques affaires.

L'arrivée d'un nouveau curé, loqueteux mais au physique impressionnant, va susciter d'abord commérages et moqueries, mais l'abbé Faujas est un homme déterminé, qui a des relations à Paris, et va manoeuvrer dans l'ombre, avec la complicité de la mère de Marthe, pour s'ériger comme une personnalité indispensable à la ville et placer ses pions dans l'échiquier politique de la ville.

En devenant le locataire des Mouret, accompagné de sa vieille mère, il mène là aussi une lente mais sûre conquête sur le ménage, envahissant peu à peu leur habitation, jusqu'au jardin, domaine de François.

Obsédant pour celui-ci, de par ses mystères d'homme renfermé, il est troublant de sainteté pour Marthe, qui sombrera dans la dévotion et sacrifiera pour son amour de Dieu, ses enfants, son ménage, et finalement, sa raison.

La Faute de l'Abbé Mourret

Serge est le fils de Marthe et François, les protagonistes du roman précédent. Il a été nommé curé dans un petit bourg, en Provence, et vit dans la cure, avec sa jeune soeur retardée, Désirée, et La Thouse, sa femme de ménage au franc-parler.

Sa vie se déroule simplement, il se consacre à ses ouailles, sans plus gros tracas que de marier les jeunes paysans qui ont fauté. Son oncle, le docteur Pascal, qui exerce dans la région, l'emmène un beau jour pour une visite à faire à un de ses malades, l'anticlérical et farouche gardien d'un domaine laissé à l'abandon, aux jardins enchanteurs, "Le Paradou".

Il y rencontre sa fille, Albine, jeune sauvageonne élevée dans ce paradis. Pris par la fièvre à son retour à la cure, Serge est envoyé se rétablir au Paradou, et une longue convalescence fera de lui un autre homme.

Son excellence Eugène Rougon

Il nous fait vivre la carrière politique d'Eugène Rougon sous le Second Empire : député des Deux-Sèvres sous la Deuxième République, il aide Napoléon III dans son coup d'État du 2 Décembre, puis entre au Sénat et au Conseil d'État, dont il devient président en 1856. L'apogée de sa carrière se situe en 1858, quand il devient ministre de l'Intérieur. Mais il doit faire face à la haine de son ancienne maîtresse Clorinde Balbi, devenue maîtresse de l'empereur, qui provoque sa chute. Cependant, en 1861, il revient au gouvernement comme ministre sans portefeuille. Entre temps, l'acharné partisan d'un empire autoritaire qu'il était s'est transformé en zélateur de l'empire libéral, prouvant ainsi qu'un homme politique qui veut réussir doit être capable de retourner sa veste à tout moment.

L'Assommoir

Gervaise, qui a été abandonnée par son amant, ne rechigne pas au travail et fait tout pour élever au mieux ses deux enfants. Cette maîtresse femme ne s'en laisse pas compter et la méchante Virginie l'apprendra à ses dépens. Elle est aussi une jolie femme dont l'ouvrier zingueur Coupeau est tombé amoureux. Gervaise s'est décidée à épouser cet homme...

Une Page d'Amour

L'héroïne est Hélène Grandjean, fille d'Ursule Macquart et du chapelier Mouret. À l'âge de dix-sept ans, elle épouse un nommé Grandjean qui lui a donne une fille, Jeanne, maladive et en proie à des "crises" régulières. La famille monte à Paris, où Grandjean meurt peu après son arrivée. Veuve d'un homme qu'elle n'a jamais vraiment aimé, Hélène est prise d'une passion violente pour le docteur Deberle, son voisin qui l'a secourue lors d'une des crises de sa fille. Mais cette dernière éprouve pour sa mère une passion non moins violente : elle ne supporte pas de la voir sourire à d'autres enfants ou à d'autres hommes. Le jour où Hélène se donne à Deberle, Jeanne, qui avait tout pressenti, se met à sa fenêtre sous la pluie et contracte ce qu'on appelait alors une phtisie galopante, dont elle meurt trois semaines plus tard. Par la suite, Hélène épousera un nommé Rambaud, avec qui elle ira vivre à Marseille.

Nana

Ce roman met en scène Nana, courtisane dans le Paris du XIXème siècle. Issue d'un milieu très pauvre, elle se prostitue afin de rendre ses conditions de vie meilleures. Son rôle de Vénus dans un théâtre la propulse vers le succès : elle attire les regards de tous les hommes notamment ceux des plus hauts dignitaires. Mais elle se jouera d'eux et les conduira à la ruine, à l'escroquerie ou encore à l'humiliation. Un livre fort et mordant.

Pot-Bouille

Le jeune Octave, montant de Marseille à Paris pour y faire fortune, loge dans un immeuble bourgeois de la rue de Choiseuil. Or il lui apparaît bientôt que, derrière les portes honorables de cette demeure, ce ne sont que manoeuvres intéressées et adultères, dont se gaussent à loisir les bonnes aux fenêtres de la cour intérieure, lesquelles sont visitées le soir...

Au Bonheur des Dames

Octave Mouret, jeune veuf fortuné et ambitieux, a choisi d’établir sa gloire sur l’exploitation des caprices des femmes dont il a une connaissance étourdissante. Il transforme la boutique dont il a hérité en un immense magasin de nouveautés qu’il dédie ironiquement « au bonheur des dames ». Enfermé dans la confiance de son génie d’action et de son modernisme, noyé dans ses convictions d’homme expérimenté et averti, il ne verra pas se profiler le plus grand des dangers : l’amour. Dans sa simplicité de provinciale et la laideur de sa pauvreté, Denise Baudu, nouvellement embauchée au rayon des confections, conquiert progressivement le coeur du monstre comme celui de Paris. Ce sont son humanisme et sa pudeur qui d’abord séduisent Octave, tandis que son pragmatisme et sa sagesse en font une pionnière de la justice sociale.

La Joie de Vivre

L'action se situe en Normandie, dans une petite ville portuaire appelée Bonneville. L'héroïne en est Pauline Quenu, fille de Lisa Macquart et du charcutier Quenu (voir Le Ventre de Paris), orpheline à l'âge de dix ans et confiée à des cousins appelés les Chanteau. Héritière d'une fortune assez considérable, Pauline se laisse peu à peu dépouiller d'une grande partie de ses biens par madame Chanteau et son fils Lazare, sans pour autant perdre son amour pour eux, conservant jusqu'au bout la joie de vivre qui a donné son titre à l'ouvrage.

Tout devrait pourtant la conduire au pessimisme : elle aide les pauvres, qui la remercient en la volant; elle déborde d'affection pour sa tutrice, qui lui dérobe pourtant une partie de son héritage et se met à la haïr; elle est amoureuse de Lazare, le fils des Chanteau, l'aide à mettre sur pied des projets chimériques, mais celui-ci préfère épouser Louise, une riche héritière. Elle garde pourtant confiance au milieu des épreuves et accepte même d'élever Paul Chanteau, fils de Louise et de Lazare, pour qui elle dépensera ses derniers sous.

Germinal

Né en 1846, Etienne Lantier est le fils de Gervaise Macquart et de son amant, Auguste Lantier (ouvrier tanneur à Plassans, dans le midi). Après avoir été abandonnée par Lantier, Gervaise se console en épousant Coupeau, un ouvrier zingueur, qui maltraite souvent l'enfant.
A 12 ans, Etienne est employé comme apprenti dans une fabrique de boulons, puis, est, par la suite, envoyé à Lille comme mécanicien. Lorsqu'il apparaît dans Germinal, Etienne a 21 ans. Il erre depuis huit jours sur les routes du Nord à la recherche d'un travail. Il vient alors de Lille où il a été renvoyé de son travail de mécanicien pour avoir giflé son chef.
Physiquement, ce personnage est vu comme "très brun, joli garçon, l'air fort malgré ses membres menus" (p. 57). Différent de celui de ses camarades, son physique est de type méridional. Catherine, elle, dit de lui : "joli, avec son visage fin et ses moustaches noires" (p. 92).
Etienne a un comportement de révolté, ce qui stimulera la combativité des mineurs ; il est parfois envahi par des excès de folie homicide (VII. 2).

II-Une hérédité chargée.

L'Oeuvre

Claude Lantier est le fils de Gervaise Macquart et d'Auguste Lantier (voir L'Assommoir, roman où on nous dit qu'à l'âge de huit ans il a été amené à Plassans par un vieux monsieur séduit par la qualité de ses dessins). Il apparaît aussi dans Le Ventre de Paris. Il est ici l'ami d'enfance du romancier Sandoz, personnage dans lequel Zola a mis beaucoup de lui-même. Avec Sandoz et avec d'autres peintres ou sculpteurs, Lantier combat pour imposer une nouvelle forme de peinture, bien éloignée des canons néo-classiques qui ont la faveur des expositions officielles. Si certains d'entre eux réussissent finalement à s'imposer, Lantier va pour sa part d'échec en échec, demeurant incompris du public et souvent de ses propres amis.

La Terre

L'action se situe à Rognes (Romilly-sur-Aigre), petit village de la Beauce. Le héros du roman est Jean Macquart, fils d'Antoine Macquart et de Joséphine Gévaudan, l'un des rares membres de la branche Macquart indemne de toute tare. Il apparaît déjà dans La Fortune des Rougon, où il apprend le métier de menuisier. Après avoir quitté Plassans, sa ville natale, il est tiré au sort en 1852 et participe aux campagnes militaires du Second Empire. Blessé en Italie, il reprend son métier de menuisier puis s'embauche comme ouvrier agricole à Rognes, où il reste pendant dix ans. Jean Macquart sera ensuite le héros de La Débâcle, on le retrouve encore dans le dernier roman du cycle, Le Docteur Pascal.

Le Rêve

L'histoire se déroule en Picardie, dans une ville appelée Beaumont (Zola s'est largement inspiré de Cambrai pour décrire cette ville). L'héroïne est Angélique Rougon, fille de Sidonie Rougon et d'un père inconnu (elle est née quinze mois après le décès du mari de sa mère). Dès sa naissance, elle a été placée par la sage-femme à l'Assistance publique, puis confiée à une nourrice dans la Nièvre, à une fleuriste, et enfin aux Rabier, une famille de tanneurs qui la maltraitent. Une nuit de Noël, elle décide de fuir les Rabier, et est recueillie par un couple de brodeurs, les Hubert, qui l'ont découverte transie, adossée à un pilier de la cathédrale de Beaumont. Cette famille très pieuse (ils confectionnent des broderies pour les vêtements et ornements ecclésiastiques) vit dans une toute petite maison adossée à la cathédrale. Angélique, qui est devenue la pupille des Hubert, montre beaucoup d'application et de goût pour la broderie. En même temps elle lit, et découvre la Légende dorée, un ouvrage qui va changer sa vie d'adolescente. Elle s'identifie aux martyres, rêve d'avoir le même destin glorieux qu'elles, guettant par la fenêtre l'apparition qui va changer sa vie.

Cette apparition se présente finalement sous la forme d'un charmant jeune homme, Félicien, peintre verrier qu'elle identifie à saint Georges descendu de son vitrail. L'amour naît en eux, mais leurs familles s'opposent à leur mariage: d'un côté, Hubertine Hubert, sa mère adoptive, qui s'est mariée malgré l'interdiction de sa mère et estime en avoir été punie par le fait qu'elle ne peut avoir d'enfant, ne veut pas d'un mariage dicté par la passion ; même chose pour le père de Félicien, Monseigneur d'Hautecœur, évêque entré dans les ordres à la suite du décès de sa femme. Finalement, voyant qu'Angélique se consume peu à peu devant cette interdiction, les deux familles consentent au mariage. Mais Angélique meurt à la sortie de l'église, après avoir donné à Félicien son premier et son dernier baiser.

La Bête Humaine

Mécanicien sur la ligne Paris-Le Havre, Jacques Lantier vient souvent lorsqu'il est en congé chez sa marraine Phasie Misard, qui vit dans le logement de fonction du garde-barrière. La tâche de garde-barrière est confiée à son mari et à sa fille Flore. En épousant Misard, Phasie a conservé pour elle un magot (1000 francs) qu'elle refuse de partager avec lui. Pour pouvoir lui dérober cet argent, Misard l'empoisonne lentement en versant du salpêtre dans son sel, mais la tuera finalement avec de la mort aux rats. Quand elle mourra, Misard fouillera toute la maison mais ne trouvera jamais l'argent.
De son côté, Flore est une jeune fille sauvage, dotée d'une force d'homme, qui refuse toutes les avances de ses soupirants mais finit par tomber amoureuse de Lantier qui affirme n'aimer que sa locomotive. Au moment de la posséder, celui-ci sent monter une pulsion meurtirère et s'enfuit pour ne pas la tuer, et s'éloigne d'elle. Un jour où la locomotive est bloquée par la neige, les passagers du train se réfugient chez Flore, qui s'aperçoit que Lantier a une maîtresse, Séverine. Pour se venger, elle fait dérailler le train dans lequel celle-ci se trouve, provoquant une catastrophe dans laquelle la locomotive Lison périt éventrée, mais dont Séverine sort indemne. Comme Jacques la sait coupable, Flore se suicide, happée par un train dans le tunnel de Malaunay proche de chez elle.

Parallèlement à la vie chez les Misard se déroule une autre intrigue. Roubaud, sous-chef de gare au Havre, employé modèle, apprend par hasard mais de la bouche de Séverine que le juge Grandmorin, son protecteur, a abusé d'elle dans son enfance. Il ne le supporte pas. Grandmorin invite Séverine à une longue promenade, celle ci refuse tout d'abord puis, sur injonction de son mari, lui écrit une lettre pour accepter. Cette lettre lui indique de prendre un certain train. Aidé de sa femme, Roubaud assassine Grandmorin dans un wagon de l'express Paris - Le Havre.
En regardant passer le train (alors qu'il vient de s'enfuir après son aventure avec Flore), Jacques Lantier aperçoit cet assassinat. L'enquête sur le meurtre est confiée au juge d'instruction Denizet. Appelé à témoigner, Lantier reconnaît les coupables à ce moment mais refuse d'accuser Séverine. Cette dernière, sachant qu'il a vu le crime, le séduit et devient sa maîtresse, tandis que le juge accuse un innocent. Les deux amants se voient le plus souvent à Paris, et finissent par être surpris par Roubaud. Ce dernier ne dit rien, ivre et préoccupé par ses dettes qu'il a contractées dans le bar où il sombre depuis le meurtre. Séverine veut assassiner Roubaud mais Lantier n'a pas le courage. Plus tard, ils lui tendent un guet-apens à la Croix-de-Maufras, une maison proche de chez Flore qui avait appartenu au président Grandmorin. Elle existait avant la construction de la voie ferrée et est plus ou moins abandonnée depuis. Jacques espère même calmer ainsi ses pulsions meurtrières. Mais pris de sa folie, Lantier tue Séverine avant l'arrivée de Roubaud. Ce dernier, accusé du meurtre de sa femme, est condamné aux travaux forcés à perpétuité.

Le chauffeur et son mécanicien se battent sur leur locomotive un jour où Pecqueux est ivre (en croyant que Jaques avait une liaison avec Philomene). Ils tombent et sont déchiquetés par les roues du train qui poursuit seul sa course folle, rempli de soldats partant se battre contre les Prussiens.

L'argent

Le héros est Aristide Saccard, frère du ministre Eugène Rougon, qu'on avait déjà vu amasser une fortune colossale dans La Curée. Après une succession de mauvaises affaires, il doit repartir à zéro, mais son ambition est demeurée intacte. Il vend sa luxueuse propriété du parc Monceau afin de régler ses créanciers, puis loue deux étages d'un hôtel où il installe la Banque Universelle, destinée à financer les projets de mise en valeur du Moyen-Orient. Tout est fait pour attirer petits et moyens épargnants, auxquels on promet des gains faciles et rapides. Les communiqués et articles de presse, les rumeurs savamment dosées font s'envoler les titres de la société, et Saccard se retrouve à nouveau au sommet de la gloire et de la puissance. Mais cette puissance boursière, construite sur du sable, est fragile puisque Saccard ne cesse d'achèter ses propres actions afin de gonfler le cours. Par ailleurs, Saccard s'est attiré de solides inimitiés. L'un de ses ennemis, le banquier juif Gundermann, a juré sa perte.

Un jour de 1869, Gundermann, suivi par ses amis, après avoir essayé vainement depuis des mois et sachant les caisses quasiment à sec, décide de lancer une ultime attaque baissière en vendant les actions de la Banque Universelle qu'il possède ou ne possède pas (vente à découvert) : le titre s'effondre, malgré les efforts de Saccard pour le redresser par des achats qui achèvent de le ruiner. Il entraîne dans sa chute tous les épargnants qui lui avaient fait confiance. Dénoncé pour escroquerie, il se retrouve en correctionnelle, où on le condamne à cinq ans de prison. Mais il fait appel, et profite du délai qui lui est laissé pour quitter la France et s'installer aux Pays-Bas.

La Débacle

Le héros du roman est Jean Macquart, déjà personnage principal de La Terre, qui a repris du service dans l'armée après ses désillusions dans le monde paysan. Incorporé dans le 106e de ligne, il est caporal, et ses hommes le respectent pour son bon sens, son dévouement et sa saine conception de l'autorité. Il assiste impuissant à l'effondrement de l'empire et à la déroute de ses armées, que Zola attribue à l'incompétence de l'état-major, au manque de préparation des troupes et au rôle néfaste joué par l'impératrice Eugénie de Montijo auprès de Napoléon III.

Le Docteur Pascal

Fils de Pierre Rougon et de Félicité Puech, Pascal Rougon a cinquante-neuf ans quand commence le récit. Il vit à Plassans, dans une propriété appelée la Souleiade, où il poursuit depuis trente ans un travail sur l'hérédité comprenant comme champ d'étude sa propre famille. Il a notamment accumulé sur chaque membre des Rougon-Macquart des dossiers que sa mère aimerait détruire, car ils pourraient compromettre la postérité de la famille... Elle a réussi à convaincre Martine, la servante de Pascal, et Clotilde, la nièce que Pascal héberge depuis qu'elle a sept ans, de l'aider dans ce projet de destruction, en misant sur leur dévotion et leur souci de sauver l'âme de leur maître. Cependant, Pascal réussit, au prix d'une surveillance de tous les instants, à empêcher l'accès à l'armoire qui contient les fameux documents. La première partie du livre est le récit de cette lutte acharnée entre Pascal, qui représente la culture et le progrès scientifique, et les trois femmes, qui symbolisent l'obscurantisme, pour mettre la main sur les documents. Une scène marquante est celle de la nuit où Clotilde, profitant du sommeil de son oncle, dérobe la clef et ouvre l'armoire. Pascal parvient à l'empêcher à temps de détruire ses documents et décide alors de lui révéler la terrible généalogie de leur famille : la plupart des membres sont en effet frappés par une destinée tragique.

Voilà, j'ai décidé de regrouper les résumé de missa sur les rougon macquart...
pour nous y retrouver, si vous voulez dire quelques choses sur l'un ou l'autre des livres, n'oubliez pas d'indiqué le titre au début de votre message...
merci d'avance