L'action du roman se déroule entre le mariage de Marguerite de Valois avec Henri de Navarre, futur Henri IV, en 1572 et la mort de Charles IX de France en 1574. Alexandre Dumas y met en scène les intrigues de cour, l'assassinat de l'amiral de Coligny, le massacre de la Saint-Barthélémy, l'idylle inventée entre la Reine de Navarre et le Comte de la Mole ainsi que la pratique de la torture judiciaire à la Renaissance. Il fait de Catherine de Médicis une figure inquiétante, se servant de son astrologue et parfumeur Côme Ruggieri pour faire assassiner ses ennemis. Le roman met aussi en scène la conspiration visant à rendre la Navarre à son roi.
J'aime beaucoup ce roman qui retrace un moment sombre de l'histoire de France qu'ont été ces guerres de religions entre deux courants Chrétiens.
J'aime bien Dumas qui manie avec dextérité la thèse du complot.
On la retrouve dans "le comte de Monte-Cristo" et dans "les trois mousquetaires"